Existem dois movimentos de software livre: um filosófico, o outro técnico.
Isto não significa que existam dois movimentos de software livre completamente separados entre si, nem que não haja uma área de intersecção. Certamente há. Talvez a mistura das duas se apresente com mais freqüência que sua separação.
Mas, para todos os efeitos, qualquer um que sente do lado de fora do software livre como um todo e o observe de fora, tentando apreender o movimento, irá notar (ao menos) dois movimentos – duas forças com sentido e direção – atuando dentro do que chamamos como um todo de comunidade de software livre. Uma força que aponta para a filosofia, a ideologia, que tem por fim último beneficiar seres humanos e suas sociedades e que apregoa a liberdade acima de tudo; e outra que aponta para o desenvolvimento aberto, o compartilhamento livre de código e idéias, que tem por fim último atingir a perfeição tecnológica até onde for possível, tornando a atividade de se transformar pensamentos e idéias em códigos de máquina que dêem forma a essas idéias livres de qualquer forma de restrição. Note que apesar das duas terem fundamento no conceito de liberdade, os objetivos finais diferem. Pouco, diriam alguns, pouco o suficiente para que ambos os objetivos sejam conciliados em um único objetivo e movimento; mas ainda assim o suficiente para que eles também possam ser encarados individualmente e separadamente, em algumas ocasiões.